8月24日（日）、Asueアリーナ大阪で「JAPAN DANCE DELIGHT VOL.31 FINAL」が開催されました。2006年の「フランス・パリ」を皮切りに世界各地で開催され、今年はフランス、台湾、タイの3カ国・地域で海外大会が開催され、日本では愛知、宮城、沖縄、東京、広島、神奈川、そしてこの大阪と7か所で予選大会を実施。いよいよそのファイナルを迎えることとなりました。

「JAPAN DANCE DELIGHT」は大阪でスタートしたストリートダンスコンテンスト。今や世界最大級の規模に成長したこのイベントが、大阪・関西万博の開催を記念して11年ぶりに大阪で開かれました。当日はサブ、メイン、2つのアリーナでイベントを開催。サブアリーナでは高校生ダンスチームなどによるショーケースが行われるなど、様々なスタイルで競い合うダンスチームを観ようと、会場には多くの観客が訪れました。

MCが登場すると、このイベントが大阪 ・関西万博のテーマ 「いのち輝く未来社会のデザイン」をストリートダンスに置き換えたスペシャルショーケースであることなどを説明。そしてオープニングショーケースがスタート。まずは「第一回世界ディスコダンスコンテスト」で世界一に輝いたTEDDY DANが登場。クールなダンスを決めると、「高校ストリートダンス選手権」で入賞経験のある関西の強豪ダンス部、箕面高等学校ストリートダンス部、大阪府立柴島高等学校ダンス部 K-jack、上宮高等学校ストリートダンス部がダンスを披露。そしてパリオリンピック日本代表として名高いShigekixがコールされると会場からは歓声が。オープニングから会場はヒートアップしていきました。

続いてはネクストジェネレーションショーケース。小学生限定のダンスコンテスト「リルワイルド」、中高生のダンスコンテスト「ダンスアタック」のチャンピオンがパフォーマンスを披露。「TKG」、「Nabob」、「樹海」の3チームがフレッシュなダンスで会場を沸かせました。

ここからいよいよファイナルがスタート。グランドオープニングでは「レジェンダリーショーケース」として、関西を代表する「SHAFT BLAZE」、「ricordo」、「GANG☆MANISH」、「マタハリ」、「BOTTOM BOUNCE」、「Rm sister」、「JAM」、「咫和巵 × 無名」、「Hilty & Bosch」の9チームが、歴代JAPAN DANCE DELIGHTの名ショーケースを再演しました。

続いてジャッジの紹介。今回のジャッジはフランスからJoseph Go、韓国からWing、そして日本からHONGOU、TAKUYA、DAI、KENZO、KAHOといったグローバルなメンバーたち。このジャッジたちもそれぞれがダンスを披露。リラックスした雰囲気のなか、会場も大いに盛り上がりました。

ここからは国内外のシティーシリーズ・予選大会から勝ち上がったFINALIST、総勢48チームが激突するコンテスト。出場チームは、みな個性を生かしたダンスを披露。「LOCKING」や「HIPHOP」、「HOUSE」、「POPPING」といった、それぞれのジャンルの魅力を最大限に引き出しつつ、個性を加えたパフォーマンスは圧巻。首尾一貫してクールなステージングを見せるチームや、笑いも含めたダンスで会場を沸かせるチームなど、ダンスジャンル以上にバラエティ豊富なラインナップに観客も盛り上がりました。
地元関西のチームへはもちろん、すばらしいパフォーマンスを披露したチームに対して、会場から惜しみない声援と拍手が送られていたのが印象的。様々なジャンル、スタイルがあるものの、“ダンス”という共通項でパフォーマーとオーディエンスが結ばれる素晴らしい空間となっていました。

すべてのチームのダンスが終わり、いよいよ結果発表。まずは特別賞4チームが順に発表されていきます。特別賞に選ばれたのは「Narie&Mi」、「W.Lockin Crew」、「MORTAL COMBAT」、「BIG CHEESE!!」の4チーム。それぞれが受賞のコメント、そして会場へ感謝を伝えると、それに応えるように会場からは歓声と拍手が送られました。

3位はラストに登場した「九州男児新鮮組」。第2位は「池田部屋」。シルバーメダルを首にかけたメンバーの中には涙を見せる者も。これまでを振り返りつつ「うれしい、本当にうれしい、だけど……本当に悔しい」と本音を吐露。そして改めて「悔しさもあるけどうれしい！」。さらに会場に向かって感謝を伝えました。

最後に、優勝チームとしてコールされたのは「BOO+SHOW-GO」。トロフィやボード、数々の副賞を受け取ったBOOは「ホンマおおきにやで〜！」と伝えたあと感極まった表情で「マジで最高です！」。SHOW-GOも「つらくても前を向かなければならないのでつらかった」と振り返り、BOOへの感謝を伝えます。そして「優勝できてうれしいというより報われて良かったに尽きますね」と絞り出しました。BOOもこれまでの人生を振り返り「高校生のころの自分にここのチャンピオンになれることを教えてあげたい」と話すとSHOW-GOへ「ありがとう！」と伝えました。